[Q&A] 커피가 건강에 얼마나 나쁜지

<Q> 커피가 건강에 얼마나 나쁜지, 어떤 경우에 마셔서는 안되는지 궁금합니다. 커피가 생리에는 어떤 영향을 미치는지요. (인천 중구 주부 L)

<A> 커피가 기호품으로 사랑받는 원천은 카페인 때문이에요. 카페인이 건강에 미치는 영향은 다양하며 개인차가 큽니다.
우선 카페인은 대뇌를 각성(覺醒) 시키는 효과가 있어 생각이 명료해지지만 새로운 정보를 받아들이는 속도는 느려질 수 있다고 해요.통상 커피 한잔에는 50~1백50㎎의 카페인이 함유돼 있고 1백~2백㎎ 정도의 카페인이면 각성 효과가 있으므로 숙면을 취하려면 저녁식사 이후엔 안마시는 게 좋습니다.

카페인은 심장박동을 증가시켜 예민한 사람은 부정맥이 생기기도 합니다. 또 하루 다섯잔 이상씩 마시면 혈압도 약간 올라갈 수 있습니다. 위산분비도 촉진하고 위산이 식도로 거꾸로 역류하게 하는 작용이 있으므로 위궤양이나 속쓰림 증상이 있는 사람은 가급적 커피를 삼가도록 하세요.

여성의 경우 카페인이 생리통과 생리전증후군의 증상을 악화시키므로 이런 증상이 있을 때는 그 기간중엔 안마시는 게 좋지요. 임산부의 경우 매일 7잔 이상씩 마실 땐 저(低) 체중아를 출산할 가능성이 증가하는 정도랍니다.

카페인은 소변으로 칼슘 배출을 증가시키지만 우유를 하루 한잔씩만 마셔도 예방이 된다고 합니다. 카페인은 혈관을 수축시키므로 두통을 없애주기도 하지만 너무 많이 마시면 없던 두통도 생길 수 있어요. 즉 커피는 기호식품이므로 건강과 관련해 지나치게 걱정하거나 기대할 필요는 없으며 카페인은 알콜처럼 사람마다 카페인 분해효소가 다르므로 개개인이 알아서 자신에게 적절한 양을 마시는 게 바람직합니다.