소화상식 진실과 오해

음식을 먹고 배설하는, 소화와 관련된 기능은 우리 몸의 가장 기본적인 기능이지만 오히려 그 때문에 질환의 징후가 있어도 가볍게 생각하고 넘기는 경우가 많다.

저마다 '특효'라며 떠도는 수상한 속설도 넘쳐나기 때문에 좋은 정보와 나쁜 정보를 가려서 취하는 지혜가 필요하다. '소화에 대한 잘못된 상식 6가지'를 강동성심병원 소화기내과 김경호 교수의 도움말로 짚어본다.

■ 쓰린 속엔 우유가 약?
우유에 대한 가장 큰 오해는 우유가 알칼리성을 띠기 때문에 위산을 중화하고 위 점막을 보호함으로써 위궤양과 위암을 억제해줄 것이라는 생각이다. 하지만 우유는 알칼리성이라기보다는 중성에 가깝다.

물론 우유가 위 점막을 감싸줘 잠시 속쓰림이 완화되지만, 위산이 다시 나오면 오히려 속이 더 쓰리게 될 수 있다. 때문에 속쓰림, 상복부 불편감 등의 증상이 있으면 되도록 우유를 삼가는 것이 좋다.

■ 더부룩한 속 탄산음료 한 잔으로 OK?
속이 더부룩하고 소화가 안 될 때 시원한 콜라 한 잔 마시면 속이 뻥 뚫리는 느낌이 들곤 한다. 탄산음료는 위의 음식물을 배출하는데 도움을 줘 소화를 돕는다. 그러나 이 역시 일시적인 효과일 뿐이다. 탄산음료를 습관적으로 마시면 오히려 소화에 장애를 일으킬 수 있다.

탄산음료는 식도와 위를 연결하는 괄약근 기능을 약화시킨다. 때문에 위산이 역류해 오히려 소화작용을 방해할 수 있다. 또 폐경기 여성이나 장기간 침상에 누워있는 환자의 경우 탄산음료에 든 카페인이 칼슘 흡수를 방해하고 소변을 통해 칼슘 배출을 늘려 칼슘 부족 상태를 유발할 수 있으므로 삼가는 것이 좋다.

■ 소화 안 될 땐 물에 말아 먹는 게 최고?
밥이 잘 넘어가지 않으면 종종 물이나 국에 밥을 말아 먹는다. 하지만 당장 밥을 목으로 넘기기는 쉬울지 몰라도 결국 소화를 방해한다.

소화의 첫 단계는 입 안에서 침과 음식물을 잘 섞고 잘게 부수도록 하는 이의 씹는 작용이다. 물이나 국에 밥을 말아 먹으면 음식물이 빠르게 식도로 넘어가 씹는 작용이 생략돼 소화 장애를 일으킨다. 뿐만 아니라 위 속 소화액이 물에 희석돼 두번째 단계인 위에서의 소화 능력도 떨어진다.

■ 식후 단잠은 특근수당과도 안 바꾼다?
식후 포만감은 나른함과 졸음을 동반한다. 때문에 직장인에게 식후 10분 정도 단잠은 오후 업무의 능률을 올리는 윤활유와 같다.

하지만 식후 30분 이내에 눕거나 엎드려 자면 가슴 통증이나 변비 등 소화기질환이 생길 수 있다. 눕거나 엎드린 자세는 음식물의 이동 시간을 늦추고 포만감, 더부룩함, 명치 통증, 트림 등의 각종 소화기 증상을 유발할 수 있다.

■ 식후 커피 한 잔은 불로차?
식후 커피 한 잔은 위액 분비를 촉진해 소화를 도와주고 각성 효과를 나타내 업무에 집중을 준다. 하지만 직장인이라면 누구나 조금씩은 있는 위장질환에 커피는 약이 아니라 독이 될 수 있다.

커피는 식도염이나 위염 증상을 악화시키기 때문에 장 질환자에게 커피는 술, 담배와 함께 대표적인 금기식품이다. 우선 카페인이 식도와 위장 사이를 막는 밸브를 느슨하게 한다. 이 밸브가 헐겁게 열리면, 위액이 식도 쪽으로 역류해 가슴 통증까지도 일으킬 수 있다.

커피는 또 대장의 연동작용을 촉진하므로 급·만성 장염이나 복통을 동반한 과민성 대장질환이 있는 경우 마시지 말아야 한다.

■ 독한 방귀 냄새는 장이 안 좋다는 신호?
방귀의 주 성분은 식사 중 삼킨 공기가 대부분이고 장에서 생긴 가스는 5% 미만이다. 보통 1,500㎖ 정도의 물을 마시면 동시에 2,600㎖ 정도의 공기를 삼키는 것으로 알려져 있다. 따라서 방귀의 주 성분은 일반 대기 중의 공기와 동일하다고 할 수 있다.

다만 악취를 풍기는 것은 대변에 포함된 메탄, 인돌, 스카톨 등의 성분 때문이다. 그러나 이들은 양이 적을 뿐 아니라 우리 몸에 흡수되지도 않으므로 크게 해롭지 않다. 따라서 방귀 냄새는 장 질환과 관계가 없으며, 섭취한 음식 종류에 따라 달라진다.

탈모 예방하려면?

대머리는 △유전적 요인 △남성호르몬 안드로겐의 과다분비 △20세 이후 피부 노화의 세 가지 이유 때문에 생긴다. 20세 이전에 거세하면 남성호르몬이 덜 분비돼 대머리가 되지 않지만 대머리를 피하려고 거세할 사람은 없을 듯. 현실적으로 탈모를 방지하려면 평소 피부 자극을 줄이고 피부에 좋은 음식을 많이 먹는 것이 방법.

음식은 단백질 비타민과 철분 유황 아연 미네랄 등을 골고루 섭취하고 단 것은 줄인다. 반찬으로 생선, 콩 등 단백질 함유식품과 다시마, 미역 등 해조류를 즐기고 시금치, 샐러리, 당근, 호박, 토마토, 달걀노른자, 참치, 고등어, 마늘, 양파, 사과, 복숭아도 자주 먹는다. 한방에선 검은깨를 머리털을 자라게 하는 최고식품으로 친다. 강정으로 만들어 틈틈이 먹으면 좋다. 머리상태에 따라 샴푸도 골라써야 한다.

머리카락이 항상 건조해서 푸석푸석한 사람은 대머리 요주의 인물. 보습효과가 높은 샴푸를 주 2,3회 사용하는 것이 적당하다. 샴푸엔 계면활성제가 들어있으므로 너무 자주 머리를 감는 것은 좋지 않다. 염색약의 주성분인 과산화수소도 모발의 단백질을 파괴하므로 되도록 피하는 것이 좋고 털은 열에 약하므로 드라이도 하지 않는다.

'아이 거짓말' 무조건 혼내면 성격만 비뚤어진다

대부분의 아이들은 문제가 생겼을 경우 제대로 얘기하면 부모에게 혼날까 무서워 거짓말한다. 그래서 엄격하거나 난폭한 부모의 자녀 중에 거짓말쟁이가 많다.
또 부모들은 선의의 거짓말은 괜찮다고 여기지만 아이는 어느 것이 선의의 거짓말인지 구별하지 못하기 때문에 어른들의 거짓말하는 행위만 따라 배운다. 5,6세 전의 아이는 거짓말이 무엇인지 잘 모른다. 자기가 보지 않거나 하지 않은 것을 사실로 착각하고 말하는 경우가 많다.

이때 증거를 들이대고 거짓말했다고 닦달하면 성격만 삐뚤어진다. 아이가 왜 잘못 생각하고 말했는지 들어보는 자세가 필요하다. 아이가 겁이 나서 거짓말한 경우 부모는 거짓말했다고 혼내지만 아이는 사실을 들켜 혼났다고 여긴다. 사실을 숨기기 위해 거짓말의 세계에 더 빠질 수 있는 것.

따라서 먼저 목소리를 낮추고 아이의 얘기를 들어야한다. 또 평소 ‘무조건 ××하면 벌준다’는 식보다는 정직하게 말했을 때 등 특별한 경우엔 체벌하지 않는다고 ‘숨통’을 터놓아야 한다. 거짓말이 버릇이 됐을 때는 혼내는 것이 약이지만 ‘사랑하기 때문에’‘거짓말이 나쁘기 때문에’ 등 충분히 설명하고 난 뒤 벌줘야 한다.

미국의 정신과의사 티모시 쿼크박사는 “거짓말할 때만 혼내기 보다는 평소 아이들이 진실을 사랑하고 거짓말을 미워하도록 가르쳐야 한다”고 강조.